Ducesa de Alba, aristocrata cu energie debordantă și cele mai multe titluri nobiliare din lume
María del Rosario Cayetana Victoria Alfonsa Fitz-James Stuart y de Silva, care a încetat din viață joi dimineață la Sevilla, în Palacio de las Dueńas, avea o energie debordantă și a dorit să-și trăiască viața 'fără a deranja' pe nimeni, după cum declarase, pentru EFE, cu ocazia publicării cărții sale 'Lo que la vida me ha enseńado' (Ce m-a învățat viața, 2013).
S-a născut la Madrid, în Palacio de Liria, la 28 martie 1926. A fost singura fiică a lui Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, duce de Alba și de Berwick, și a Mariei del Rosario de Silva y Gurtubay, marchiză de San Vicente del Barco. Nașii săi de botez au fost regii Alfonso al XIII-lea și Victoria Eugenia, fapt ce a marcat legătura dintre Casa de Alba și Coroana Spaniei.
La vârsta de șase ani, decesul mamei sale a apropiat-o foarte mult de tatăl său, la a cărui moarte, în 1953, a devenit cea de-a XVIII-a ducesă de Alba. În 1931 a părăsit Spania și s-a instalat la Paris. Sevilla, un loc foarte special în viața sa, a primit-o la întoarcere. După război, tatăl său a fost numit ambasador al Spaniei la Londra, fapt pentru care s-a instalat cu el în capitala britanică.
Ducesa de Alba, ducesă de Berwick, deținea 46 de titluri nobiliare. A fost aristocrata cu cele mai multe titluri nobiliare din lume. În februarie 2010 a primit Medalia de Aur pentru sprijinul acordat artelor.
Căsătoria sa, la 12 octombrie 1947, cu Luis Martínez de Irujo y Artacoz a fost un autentic eveniment social pentru acea vreme. Cuplul a avut șase copii: Carlos, moștenitor al Casei de Alba, Alfonso, Jacobo, Fernando, Cayetano și Eugenia.
Luis Martínez de Irujo y Artacoz a decedat în 1972 din cauza leucemiei. După șase ani, Cayetana de Alba s-a căsătorit cu fostul iezuit Jesús Aguirre. Acesta a murit în 2001. Cu ultimul soț, Alfonso Díez, s-a căsătorit în 2011. A fost greu, pentru că nu avea sprijinul copiilor, dar perseverența sa și un acord privind averea încheiat cu câteva luni înainte au netezit drumul.
La 16 noiembrie, ducesa a fost internată la Unitatea de Terapie Intensivă (UCI) a Clinicii Sagrado Corazón din Sevilla, suferind de gastroenterită, pneumonie și aritmie cardiacă.
Cayetana de Alba, care s-a jucat în copilărie cu regina Elisabeta a II-a a Regatului Unit, a discutat cu Churchill, Onassis ori Kennedy și le-a invitat la ea pe Sofia Loren, Claudia Cardinale ori Audrey Hepburn, s-a simțit 'aproape venerată' la Sevilla.
Era pasionată de coridă, pictură și dansul flamenco, artă pe care a învățat-o de la doi mari maeștri: Pastora Imperio și, mai ales, Enrique el Cojo.
Ca ducesă de Alba, Cayetana Fitz-James Stuart era depozitar al unei însemnate colecții de artă ce include pictură, sculptură și tapiserie, printre care lucrări de Zurbarán, Fray Angélico, Goya, Murillo, El Greco, Veronés, Van Dyck, Velázquez, Ribera.
Palacio de Liria, reședința madrilenă a ducesei, găzduiește peste 30.000 de cărți într-o bibliotecă în care se află celebra 'Biblia de Alba', din 1433, precum și documente scrise de Cristofor Columb, scrisori ale Regilor Catolici, testamentul lui Fernand Catolicul.
Extraordinarul patrimoniu al Casei de Alba își are originea în secolul al XV-lea, când a intrat în istoria Spaniei datorită bunelor relații și serviciilor aduse de ducii de Alba Coroanei spaniole.