Sute de mii de angajați din serviciul public de sănătate al Marii Britanii (NHS) au încetat lucrul timp de patru ore în ziua de luni pentru a cere o majorare a salariilor. A fost prima grevă a acestui serviciu din 1982, din epoca Thatcher, relatează AFP.
La protest au participat sute de mii de persoane, potrivit UNISON, unul din principalele sindicate ale salariaților din NHS. La originea sa s-a aflat decizia ministrului sănătății Jeremy Hunt de a nu da curs recomandării unui organism independent privind o creștere cu 1% a salariilor.
Ministrul a argumentat că, în cazul unei măriri, doar anul acesta ar trebui concediați 4000 de infirmieri, și alți 10.000 anul viitor, argumente minimalizate de sindicate, care evocă performanțele economiei britanice, ce ar urma să înregistreze în acest an o creștere de peste 3%.
NHS, creat în 1948 de guvernul laburist de atunci pentru a garanta un serviciu gratuit tuturor locuitorilor țării, are în prezent peste 1,2 milioane de angajați, fiind depășit ca efective doar de Armata populară a Chinei, compania de căi ferate a Indiei și rețeaua americană de supermarketuri Wal-Mart.
Mișcarea de protest desfășurată luni între orele locale 07.00 și 11.00 (06.00 și 10.00 GMT) nu a afectat serviciile de urgență și i-a implicat pe toți angajații NHS din Anglia și Irlanda de Nord, cu excepția medicilor și dentiștilor.
Sâmbătă, angajații din sănătate sunt așteptați să participe la Londra la un marș în favoarea salariilor, organizat de confederația sindicală britanică Trade Unions Congress.
